奁中记——还香手札

青湘 · 发表于 2009-11-22 17:04

第一章婚嫁（二）

那年陆老爷提出两家结亲，双方只是口头上应承，并未放定。自陆家搬回原籍，与沈家相隔甚远，来往也就渐渐少了。再则陆家是书香世族，无论门第、声望都不是沈家可以相提并论，两家并不算门当户对。是以这些年沈家对订下的这门婚事也十分忐忑，不知陆家到时是否真的会履行婚约？一年前陆家遣媒来请庚帖时，沈家上下又惊又喜。三书六礼样样周全，放定时更是出手阔绰，显见陆家对亲事的郑重。沈太太连声夸赞，说到底是大户人家，果然把信义二字瞧得比什么都重。
与陆家这样的望族结了亲，沈家得意万分。沈太太担心女儿嫁过去受人轻视，准备嫁妆时几乎把自己体己都掏空了，从四季衣衫到房内器物，应有尽有，且都造价不菲。镇上的人们只看见沈家小姐的嫁妆抬了一箱又一箱，延绵数里不绝，着实风光了一阵。
一段陆路一段水路，车马劳顿的到了省城，又从省城出发去往陆家在乡下的老宅，直行了十余天。到了行礼这一日，陆宅早已张灯结彩，焕然一新。
新娘下轿，跨门槛、过火盆、踩瓦片，最后才是拜天地。
沈淑华蒙着盖头，什么也瞧不见，只在拜天地时，从盖头下的缝隙里瞥见新郎衣衫的边角。拜完天地，沈淑华被送入洞房。新郎则留下来招呼宾客。
沈淑华在床上坐下，丫环、婆子都退了出去，只留陪嫁过来的环翠在旁伺候。环翠见四下无人，悄声在沈淑华耳边道：“小姐，我觉着不太对。”
环翠自幼与沈淑华相伴，机警灵巧，主仆之间已极有默契。沈淑华听了环翠的话，问道：“怎么不对？”
环翠道：“照老爷的说法，陆家大少爷比小姐还大一岁，可刚才与你拜堂的新郎倌分明才十岁出头。”
沈淑华愣住，沉默了好一会才说：“你悄悄出去，找人打听下是怎么一回事。”
环翠应了一声，往外走去。走到门口，她似想起了什么，又折回来，将一物置于沈淑华手中，说：“这一天小姐都没好好吃东西，晚上也不知有没有机会吃饭，这里有块糕点，小姐先踮踮。”
沈淑华心里一暖，轻声道：“环翠，谢谢。”
环翠不好意思起来，摸摸鼻子说：“份内事，应该的。”然后她脚步轻盈的走了。
屋里安静下来，只剩下了沈淑华一人。外面宾客欢声隐约传来，搅得她心烦意乱。按本地风俗，新娘出嫁要由母亲喂吃汤圆，可名义上是她母亲的那个人抴绝这样做，最后汤圆是她自己吃了。沈淑华知道，那个人是不会原谅她的，毕竟……
门口的一声轻响打断了她的思绪。环翠回来了。
环翠走到她身边，低声道：“陆家的人嘴都很紧，我打听了半天，只有人告诉我，大少爷有事不在府中，今天是二少爷代大少爷亲迎拜堂。”
沈淑华听了，慢慢道：“想必是大少爷有事脱不开身，因而如此。既是这样，咱们也别在这里胡乱猜疑了。”
环翠欲言又止。成亲可是终身大事，凭他天大的事，也该放下。
似是知道环翠的想法，沈淑华低低道：“你放心，陆氏素来诗礼传家，行事光明正大，二老必定会给我们一个解释。”
环翠想想，觉得沈淑华说得有道理，也就闭口不言了。
宾客直到深夜才渐渐散去。送走了最后一位客人，陆老爷和陆太太一同来到新房。
环翠见陆家二老齐至，知道小姐果然料得不错，暗暗佩服，同时起身向沈淑华道：“小姐，老爷、太太来了。”
沈淑华起身，又欲掀开盖头。二老连忙制止：“盖头揭不得。”
见沈淑华放下抓着盖头的手，陆老爷和陆太太松了口气。陆太太先开口，温和道：“孩子，你坐下。”
沈淑华向着陆太太的方向福了福，才斜着身子在床沿坐下。
“我记得你是叫淑华，对吗？”陆太太问。
沈淑华点了点头。
“淑华，”陆太太上前拉着她的手道，“我们陆家对不起你。”
环翠一惊，转向沈淑华，却见沈淑华一动不动，似乎在等着陆太太的下文。
陆太太垂泪道：“沣儿他昨天晚上走了……”
沈淑华知道陆家的长子名沣，字沛之。听闻此言，她不由微微一动，却仍没有说话。
一旁陆老爷已跺着拐杖，痛心疾首道：“这个不孝子！若早知道他会如此荒唐，我就不该让他去念什么洋学校！才学了几天洋文，就变得不忠不孝，眼里全没了纲常！什么婚姻自由？！自古以来，哪个不是父母之命，媒妁之言？！我陆家从今天起，再没这个不孝的儿子！”
陆老爷一边说一边咳嗽起来。陆太太慌了神，忙上前替他拍背。待陆老爷缓过气来，陆太太才劝道：“老爷别气坏了身子。眼下媳妇的事才是头一件要紧的。”
陆老爷点点头，不再说话。
陆太太这才回到沈淑华身边，哽咽着说：“孩子，这件事确是我们陆家对不住你……”
沈淑华沉默许久，终于低声问：“二老肯屈尊对我一个晚辈再三解释，媳妇怎会有怨？只是……媳妇现在该怎么办？”
陆太太慢慢收了泪，说：“若你愿意，我们可以送你回家去……”
沈淑华心冷，回家？回哪个家？沈家是早就回不去了。她忍悲含泪，轻声道：“沈家已收了陆家的定礼，媳妇早已是陆家人，二老这样说，莫不是嫌弃媳妇？”
陆太太连忙道：“我们怎么会嫌弃你？我们……只是怕委屈了你。”
沈淑华平静下来，柔声说：“媳妇生是陆家的人，死是陆家的鬼。二老若不嫌媳妇粗笨，媳妇愿留在陆家侍奉公婆，等待丈夫归来。”
陆太太与陆老爷对视一眼，都是又惊又喜。陆太太夸道：“好孩子，我们果然没有看错人。”她赞了一回，续道：“按我们这里的习俗，这盖头必由丈夫揭开。沣儿不在，就让他弟弟代揭了罢。”
沈淑华点头，陆太太连忙命小儿子上前揭了盖头。
眼前豁然一亮，沈淑华终于能够视物。她第一眼看见的是站在她身前的十岁男孩。那孩子生得单弱清秀，手里拽着盖头，怯生生的望着她。
“这是渐儿，沣儿的弟弟。”男孩身后，一个满面慈祥的老妇人含笑道。她知道这是陆太太。旁边椅子上坐着的威严老者想必就是陆老爷了。
她在环翠搀扶下起身，向陆家二老敛衽一礼：“媳妇见过公公、婆婆。”
陆太太已眉开眼笑的扶起了她，连连夸赞：“老爷，你瞧这孩子的眉眼，生得多俊！难得还这么懂事明理。”
陆老爷抚着胡须，难得的露出了笑容。
陆太太摩娑着她的手，又忍不住叹息起来：“只可惜沣儿这孩子没福……”
陆老爷又拄着拐杖恨道：“还提这不孝子干什么？就当我们没生过这儿子！”
陆太太又拉了小儿子陆渐过来见礼，然后对沈淑华道：“你今天也累了一天了，早些休息罢。”
沈淑华点头，屈膝道：“媳妇恭送公公、婆婆。”
陆老爷和太太带着陆渐走了。新房内又剩下了主仆二人。红烛高烧也掩不住房中清冷。
“小姐，早些睡罢。”环翠劝道。
沈淑华点点头，由环翠伺候着卸了妆，在床上躺下。
环翠安置好她，便转去外间休息。刚要出去，却听沈淑华幽幽一叹：“环翠，你相信报应吗？”
环翠一愣，回头道：“小姐别这样说。这原不是小姐的错。”
“我知道，”沈淑华淡淡一笑，“我不过随口说说罢了。”
环翠掩上门，在外间睡下，主仆俩一夜无话。